Bài thơ này có phải do Ninh Quốc Thao viết hay không, các vị đại nho trên đài trong lòng đều rõ như gương. Có điều đây là chuyện xấu trong nhà, không thể để lọt ra ngoài. Huống hồ sứ thần Nam Sở đang có mặt, chỉ cần bọn họ không truy cứu, mà Ninh Quốc Thao liều chết không nhận, thì bài thơ này chính là do hắn viết!

Đổng Hồng Tân thân là lễ bộ thị lang, người vốn ngay thẳng chính trực, giờ phút này cũng không thể không đỏ mặt khen: "Ninh công tử… đại tài! Bài thơ này tuyệt diệu, xứng đáng đứng đầu Thất Tịch thi hội hôm nay!"

Sau đó nhìn về phía Chu Yến Tích, nói: "Không biết ý của tam hoàng tử thế nào?"

Chu Yến Tích từ trong bao sương bước ra, quét mắt nhìn xuống đài, giọng nói vô cùng kiên định: "Đổng đại nhân, bản vương không phục."

"Ồ? Vì sao?"

Đổng Hồng Tân biết rõ nhưng vẫn cố hỏi.

"Cổ nhân có câu: Thành là đạo của trời, nghĩ đến thành là đạo của người. Bản vương cho rằng, người đọc sách quý ở lòng thành, Thất Tịch thi hội hôm nay là một dịp trọng đại như vậy, lại có kẻ mượn thơ mua được để ra oai, thật sự là làm ô nhục văn phong Đại Lương!"

Lúc đầu Chu Yến Tích cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì, tại sao Chúc Tưởng Dung rõ ràng đã dùng hai ngàn lượng bạc để dàn xếp Tần công tử, mà lại xuất hiện thêm một Ninh công tử khác? May mà hắn thông minh hơn người, phản ứng nhanh nhạy, nhìn thấy Ninh Quốc Thao và Tần Dịch đứng cùng nhau liền hiểu ra, lập tức nghĩ ra đối sách. Bài thơ hôm nay dù là ai viết, hắn cũng không thoát khỏi sự thật là mình đã thua, vì vậy Chu Yến Tích muốn đi một nước cờ ngược, lái sự chú ý vào hành vi "mua thơ bán thơ" đáng khinh bỉ trong giới học giả để đánh lạc hướng mọi người.

Đến lúc đó, Đại Lương vẫn sẽ mất hết thể diện, còn thơ của hắn có đoạt được giải nhất hay không, sẽ chẳng có mấy ai quan tâm.

"Dám hỏi tam hoàng tử, người mà ngài nói có phải là ta không?"

Không đợi Đổng Hồng Tân đáp lời, Ninh Quốc Thao đã trực tiếp đứng ra.

Mọi người nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn, trong lòng lại một lần nữa khẳng định:

Quả nhiên can đảm!

"Chính là ngươi!"

Chu Yến Tích nhìn thẳng Ninh Quốc Thao: "Bản vương nghe nói, Ninh công tử là con trai của Trấn Quốc công Đại Lương, ngày thường chưa từng tham gia thi hội?"

"Đúng vậy!"

"Vậy hôm nay vì sao lại tham gia? Hơn nữa vừa ra tay đã là một tác phẩm hay?"

"Nguyên nhân ư, chẳng phải vừa rồi tam hoàng tử đã nói rồi sao?"

Ninh Quốc Thao vẻ mặt bình tĩnh nhưng trong lòng lại rất hoảng hốt, cẩn thận nhớ lại những lời Tần Dịch vừa nói với mình, rồi nói tiếp: "Bởi vì sứ đoàn Nam Sở tuyên bố sẽ tham gia Thất Tịch thi hội, để giữ thể diện cho tam hoàng tử, Đổng đại nhân mới thông báo trước cho mọi người, bảo hãy nương tay, nhường tam hoàng tử."

"..."

Chu Yến Tích nghe vậy, như có xương mắc trong cổ họng, bởi vì câu này vừa rồi chính hắn cố ý nói ra, cốt để làm nhục mọi người ở Đại Lương, ai ngờ cuối cùng lại là gậy ông đập lưng ông!

"Nhưng vừa rồi tam hoàng tử cũng đã nói, sứ đoàn Nam Sở tham gia Thất Tịch thi hội là để thưởng thức văn phong Đại Lương, nếu cố ý nhường tam hoàng tử thì lại hóa ra chúng ta nhỏ mọn! Cho nên tại hạ mới cả gan làm một bài thơ, để tam hoàng tử biết rằng, trên đất Đại Lương, dù là con của võ tướng cũng biết làm thơ!"

"..."

Lời của Ninh Quốc Thao như một cái tát từ trên trời giáng xuống, chuẩn xác tát vào mặt Chu Yến Tích và sứ thần Nam Sở.

Chu Yến Tích hơi định thần lại, trầm giọng nói: "Ninh công tử, xin đừng đánh trống lảng — bản vương nghe nói ngươi chưa từng tham gia thi hội, là bởi vì ngươi vốn không biết làm thơ! Hôm nay đột nhiên lấy ra một tác phẩm hay, ai có thể chứng minh đây là do ngươi viết, chứ không phải mua?"

Ninh Quốc Thao cười: "Vậy dám hỏi tam hoàng tử, ngươi làm sao chứng minh bài thơ này là ta mua, chứ không phải ta viết? Dù sao ai nghi ngờ thì người đó phải đưa ra chứng cứ!"

"..."

Chu Yến Tích đương nhiên không thể chứng minh, suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu bài thơ này quả thật do Ninh công tử viết, vậy chứng tỏ Ninh công tử có tài năng trời ban, viết một bài thơ đối với ngươi hẳn không phải chuyện khó khăn gì — nếu Ninh công tử có thể làm thêm một bài nữa, bản vương sẽ thừa nhận bài thơ này là do ngươi viết!"

"..."

Trên đài dưới đài chìm vào im lặng.

Tuy Ninh Quốc Thao là người của mình, nhưng bất luận các vị đại nho trên đài hay đám thư sinh dưới đài đều biết Chu Yến Tích nói đúng, bọn họ ủng hộ Ninh Quốc Thao cũng chẳng qua là vì lập trường mà thôi.

Giờ phút này nghe Chu Yến Tích đối chọi gay gắt như vậy, bọn họ đều có chút lo lắng, bởi vì một khi Ninh Quốc Thao bị chứng minh là mua thơ, Đại Lương không chỉ thua thơ, mà còn mất cả thể diện!

Thế là tất cả đều nhìn về phía Ninh Quốc Thao, trong lòng thầm mong hắn đừng đồng ý, bởi vì chỉ cần Ninh Quốc Thao không viết nữa, Chu Yến Tích sẽ vĩnh viễn không thể chứng minh bài thơ kia là hắn mua, cùng lắm cũng chỉ là nghi ngờ mà thôi!

"Được, viết một bài thơ mà thôi, có gì khó đâu?"

Ai ngờ Ninh Quốc Thao chẳng hề sợ hãi, cười lớn một tiếng rồi nói: "Để tam hoàng tử tin phục, tại hạ làm ngay một bài là được!"

Thế là Ninh Quốc Thao liền chậm rãi bước ra, lắc đầu gật gù, vẻ ngoài như đang ấp ủ cảm xúc, thực chất lại đang nhớ lại nội dung vừa học thuộc.

Bài từ kia không dài, lại dễ đọc dễ nhớ, theo lý mà nói thì khá dễ thuộc, chỉ tiếc Ninh Quốc Thao là một kẻ vũ phu, không nhạy bén với thơ ca, bảo hắn học thuộc lòng quả là có chút làm khó hắn.

Chu Yến Tích thấy vậy, trong lòng không khỏi cười lạnh:

Cho dù Tần Dịch kia đã viết cho ngươi một bài, chẳng lẽ hắn còn có thể liệu sự như thần, chuẩn bị trước cho ngươi hai bài sao?

Cứ chờ mà bẽ mặt đi!

Đúng lúc này, Ninh Quốc Thao dừng lại, khẽ gật đầu.

"Sợi mây giăng khéo, sao bay truyền hận, Ngân Hán… xa xăm thầm qua.

Gió… gió vàng sương ngọc một lần gặp gỡ, đã hơn hẳn vô số lần ở nhân gian.

Tình mềm như nước, ngày vui như mộng, nỡ nào nhìn lối cũ cầu Ô Thước.

Hai tình nếu đã bền lâu, đâu cần sớm tối bên nhau."

Tuy lúc đầu có chút không trôi chảy, nhưng may là Ninh Quốc Thao rất nhanh đã nhập tâm, ngâm ra bài [Khước Kiều Tiên] này.

Bài từ này vừa dứt, dưới đài lại là một sự im lặng kéo dài hơn nữa.

So với những tuyệt tác được sáng tác vào thời điểm khác, những tác phẩm xuất hiện vào các dịp lễ đặc biệt như Thất Tịch, Trung Thu và Thượng Nguyên càng dễ lưu truyền hậu thế.

Không còn nghi ngờ gì nữa, một bài thơ và một bài từ này của Ninh Quốc Thao đều đã đạt đến trình độ lưu danh thiên cổ, chỉ cần hắn không thừa nhận thơ từ này là mua, thì sử sách ghi lại sẽ mãi mãi là tên của hắn!

Đám thư sinh nhìn Tần Dịch, lại nhìn Ninh Quốc Thao.

Cũng không biết bọn họ ngưỡng mộ tài hoa của Tần Dịch, hay ngưỡng mộ Ninh Quốc Thao lại may mắn đến thế, dùng thơ của người khác để làm rạng danh chính mình!

Sau tấm rèm, Chúc Tưởng Dung mặt mày chết lặng.

Giờ phút này, nàng thậm chí có chút hối hận, sớm biết đã không mắng thậm tệ như vậy để chọc giận hắn…

Chẳng phải chỉ là bạc thôi sao?

Đưa cho hắn thì đã sao?

Nhưng trên đời này không có thuốc hối hận, nàng quay đầu nhìn Chu Yến Tích với vẻ mặt đầy giận dữ, có chút không biết phải làm sao.

Trong phòng riêng trên lầu ba.

Phản ứng của Thẩm Lam Tịch hoàn toàn trái ngược với Chúc Tưởng Dung, nàng vui sướng hớn hở, thầm nghĩ số bạc này tiêu thật đáng giá!

Trên đài, Cổ Nguyệt Dung vẻ mặt dịu dàng, tâm tư xoay vần, vẫn đang suy ngẫm về tình ý ẩn chứa trong câu thơ cuối: "Hai tình nếu là dài lâu, đâu cần sớm tối bên nhau."

Ánh mắt nàng lướt xuống dưới lầu, vừa hay chạm phải ánh mắt Tần Dịch. Nàng định mỉm cười với hắn, ai ngờ Tần Dịch liền quay phắt đi, hệt như trông thấy ôn thần.

Cổ Nguyệt Dung tức đến nghiến chặt răng, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn.

————